煤化工是以煤為原料，經(jīng)過化學(xué)加工使煤轉(zhuǎn)化為氣體，液體，固體燃料以及化學(xué)品的過程，生產(chǎn)出各種化工產(chǎn)品的工業(yè)。煤化工包括煤的一次化學(xué)加工、二次化學(xué)加工和深度化學(xué)加工。煤的焦化、氣化、液化，煤的合成氣化工、焦油化工和電石乙炔化工等，都屬于煤化工的范圍。
煤化工利用生產(chǎn)技術(shù)中，煉焦是應(yīng)用最早的工藝，并且至今仍然是煤化學(xué)工業(yè)的重要組成部分。煤的氣化在煤化工中占有重要地位，用于生產(chǎn)各種燃料起，是干凈的能源，有利于提高人民生活水平和環(huán)境保護(hù)；煤氣化生產(chǎn)的合成氣是合成液體燃料等多種產(chǎn)品的原料。
通過工業(yè)分析可大致了解煤的性質(zhì)，又稱技術(shù)分析，是指煤的水分、揮發(fā)分、灰分的測定以及固定碳的計(jì)算。
水分可分為游離水與化合水，其中游離水又分為外在水分和內(nèi)在水分，化合水是以化合形式與煤中礦物質(zhì)結(jié)合的水，以及礦物質(zhì)中所含的氫氧在熱分解過程中以水分子形態(tài)析出的部分。
外在水分為煤炭在開采、運(yùn)輸、儲存及洗選過程中，附著在煤顆粒表面和大毛細(xì)孔中的水分。
內(nèi)在水分為吸附或凝聚在煤顆粒內(nèi)部的毛細(xì)孔中的水分，溫度超過100℃時(shí)可將煤中內(nèi)在水分完全蒸發(fā)出來。
灰分是指煤完全燃燒后殘留的殘?jiān)??；曳謥碜悦旱牡V物質(zhì)。揮發(fā)分是指煤中有機(jī)質(zhì)可揮發(fā)的熱分解產(chǎn)物。
揮發(fā)分隨煤化程度增高而降低，可用于初步估測煤種。
固定碳是指煤中有機(jī)質(zhì)經(jīng)隔絕空氣加熱分解的殘余物，固定碳隨變質(zhì)程度的加深而增高，可作為鑒定煤變質(zhì)程度的指標(biāo)。
新一代煤化工技術(shù)是指以煤氣化為龍頭，以一碳化工技術(shù)為基礎(chǔ)，合成、制取各種化工產(chǎn)品和燃料油的煤炭潔凈利用技術(shù)，與電熱等聯(lián)產(chǎn)可以實(shí)現(xiàn)煤炭能源效率最高、有效組分最大程度轉(zhuǎn)化、投資運(yùn)行成本最低和全生命周期污染物排放最少的目標(biāo)。
在各大陸、大洋島嶼都有煤分布，但煤在全球的分布很不均衡，各個(gè)國家煤的儲量也很不相同。中國、美國、俄羅斯、德國是煤炭儲量豐富的國家，也是世界上主要產(chǎn)煤國，其中中國是世界上
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